在<貓緣>一文中我提到有著貓首和女人身體的貝斯特(Bastet)女神，在西元前三千年為埃及人所信奉，牠代表著豐收、喜樂與美麗，同時也象徵太陽、月亮，光明與幸福，至今仍然受到人們的讚嘆與欣賞。有朋友提到對這一方面很不熟悉，引發了我貼此文的興致。
尼羅河規則的洪水泛濫，有如朝日東升和夕陽西沈一般，令埃及人生活得更有秩序，更有規律。同時，宗教浸透了埃及人的全部生活--社會、政治和經濟生活，也使埃及有著和諧的神人關係。「人的生命是宇宙的一部份，因而也是永恆的、善的。世間的惡只是暫時的，人的死亡只是到達永生的必經之路。埃及的神明也是宇宙秩序的一部份。」
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古埃及的整部歷史中，不斷有神出現，而最早的神常常以動物形象出現，有一個很有趣或者說充滿了象徵意味的例子：知識與智慧之神韜斯(Thots)是文字的發明者，又是冥世的高官和官方書記，他的標誌有時是朱鷺，有時又是狒狒，大概因為這些動物嚴肅的表情帶著沉思的意味。
埃及的神明種類繁多，但與一般人關係最密切的是陰問之主奧塞利斯（Osiris），奧塞利斯是一位人神一體的君王，可能是個被神化了的真實的統治者，也可能是個司生殖的原始神，埃及文明就是他創造的。奧塞利斯由於弟弟塞特（Set）的嫉妒而被殺害，丟入尼羅河中，他的妻子伊西絲（ Isis）鍥而不捨地走遍大地，尋找被肢解了的丈夫的屍體，重新縫合。在伊茜絲不屈不撓的意志下，奧塞利斯復活了，但是，他已被刻上死亡的印記，於是諸神任命他為冥府王，賜與他永世不滅的生命。埃及木乃伊的濫觴及死而復活的信仰皆由他而來。
Osris
Isis
埃及人隨時不忘他們的世界是在神的統治之下，正義和公理也是神所保證的。埃及人的道德準則，一方面來自實際的人際交往經驗，一方面一也和其宗教思想有密切關係，正義的觀念可說是埃及人道德行為的最終指導原則。
古埃及人相信，人死後必須經過奧塞利斯審判，為了讓死者的靈魂通過這種審判，死者的家族就要編寫讚美死者生前功德的詩歌、禱文、辯詞與咒語，把它放進死者的棺內，以安撫死者的靈魂。在一份「死者自辯詞」中有一段「噢，讚美您！偉大的神，正義與真理的主宰。我的主宰，我被帶到此地，來到您的面前瞻仰您美麗的神采。……我來到您的面前，我曾為您彰顥正義，我曾為您消滅欺許罪惡。」對於純潔無暇之嚮往，對於真理之期盼，神人之間展現了水乳交融之境界。
~~大英博物館收藏的<阿尼紙莎草>的彩色插圖。這一份《死者之書》製作得極精細，所有的圖畫是圖解冥神奧賽利斯對死者審判的經過。在這幅畫的下面，獸頭人身的奧西裡斯在掌管人生的天平，那個具有鷹首的怪物在記錄死者的功過。左側的白衣人是死者的家屬。周圍的象形文字，則記述著死者生前的功德~~
埃及宗教中，不僅有崇拜的對象，還有一個主要的倫理觀念更可以讓我們暸解到埃及和諧的神人關係。這一個倫理觀念稱作瑪特（Matt ），代表著神的意志，包含著「秩序」、「真理」、「公平」、與「正義」等觀念。「瑪特」的作用是保持神的恩賜，和世界與社會不變的完美性。在埃及人的想法中，在過去和將來都不可能有一個更好的時代，因為世界自創世以來即是它應有的模樣。
在如此一個理念中，決定了埃及人對死的重視，對此生懷念，對來世更充滿了嚮往，他們認為死亡只是肉體和靈魂分開而已，而靈魂永遠不滅的。新王國時期的最後一座偉大石棺，前後繪有女神伊西絲和雷芙泰絲。死者被當成是奧塞利斯，將他與伊西絲的故事重新上演一次。太陽神對死者說到：「我在你的枕邊安置雷芙泰絲，讓她看著你，為你流淚。」這兩位女神鼓動著羽翼，欲使死者復甦。伊西絲立於木乃伊的腳邊，是考慮到死者醒時，能最先目睹到愛妻。
在這座被世人稱為最美的「耶德霍魯石棺」，除了內部以外，棺底雕有「西方女神」，亦即冥府女神。死者被女神用寬闊的雙手緊抱著，踏上永恆之旅。棺蓋內側有天空女神梅朵。當棺蓋闔上，死者仍和生時一樣，長眠於相同的天空下。就這樣，死者在眾神的守護下，走向永恆的旅程。
埃及人所勾勒出的是一幅美好的永恆之旅，而不是如西亞人恐懼的幻滅之旅，「耶德霍魯石棺」與「伊喜塔遊地府」所呈現的是截然不同的對比。
兩河流域底格里斯河及幼發拉底河雖然分別注入波斯灣，但在泛濫期，必帶來破壞性的洪水，波斯灣一帶，大浪與南風所帶來的損害亦使農民頭痛。因河水的不定期泛濫，蘇美人深信人在神威莫測之前，根本無從逃避，人生即是永遠的無常與不安“所以，蘇美人被教誨以不呼枉叫屈，而只承認自己的確具有無可避免的纏身之孽。
http://www.mingyuen.edu.hk/history/1baby/index.htm
蘇美人的悲觀不僅是對現實人生如此，對死後世界的灰暗與恐怖，也顯露出他們的無助。有一首描寫女神進入地下世界的詩～「伊喜塔（Ishtar）遊地府」很能表達他們面對死亡時，深沈的悲哀。
～來到一個有進無出的居地~
來到一個有去無回的道路
在這裡，凡進入者即被剝奪了光明
在這裡，灰塵是菜餚，泥土是食物
在這裡，人們不見光亮，只有黑暗
在這裡，人們像鳥雀，以羽毛為衣裳
在這裡，塵土布滿了塵與窗
…………………………………。」
兩河流域另一首著名的史詩鳩格米西（Epic of Gigamesh），故事的主角為了追求世間的名譽和不死的仙藥而做了各種努力，但最後仍然不能超越凡人的命運，必須接受死亡的召喚。
鳩格米西是蘇美烏魯克（uruk）城的國王，時間大約在西元前兩千七百年。有關他的傳奇故事在整個西亞流傳達千年之久。此首史詩分成七個部份，第五部份為史詩的高潮及最重要的轉折，鳩格米西早已被神告知無法不死，但好友恩奇度之死使他傷心欲絕，也因而激起他對死亡的恐懼，轉而抗拒命運，追求永生。他越過死亡之水，遇見大洪水之後，唯一倖存的烏那皮西丁（UtnaPlshtim ），追求永生的鳩格米西乃向烏那皮西丁討教生死的真理。鳩格米西對遙遠的烏那皮西丁說道：
烏那皮西丁，我正注視著你，
你的外貌，與我無異，並不奇特，
…………
請告訴我，你是如何進入眾神的班列，
獲得永生？
烏那皮西丁告訴他世上沒有永恆的東西，包括肉體的生命。鳩格米西仍不死心，纏問如何能像他一樣進入眾神之國而無慮死亡。烏那皮西丁於是述說了洪水的故事，勸告他從那裡來，就回到那裡去。在此部，原詩中有一段極為感性優美的描寫：聲音甜美的天后伊喜塔驚叫著：
「天啊！過去的時光已化為塵泥，
只是因為我帶來的罪惡。
為什麼我會在眾神的聚會上帶來罪惡？
我竟召來毀滅人類的戰鬥，
難道他們不是我的子民？不是從我而生？
現在他們竟是茫茫大海中沉浮的魚子！」
判官安魯那基隨著落淚；
眾神緊閉雙唇，滿面淚痕。
風-仍不停，六日又六夜。
洪水巨浪吞沒了大地。
第七天，南來的波濤平息，
海水平靜了，洪水也休停。
我仰察天際，一切都如此安靜。
所有的人都已化為塵泥，
夷平的大地有如平齊的屋頂。
我打開一個艙口，光亮撲滿我的臉，
我深深作揖，坐下，淚水不禁奪眶。
於茫茫水際，我舉目四望，
盼望得覓邊岸。
鳩格米西終於得到青春之花，可以恢復因長久尋求永生而失去的青春。却因一時失慎，花朵被花香誘來的蛇所竊，鳩格米西雖有智慧動業，最後仍不能不走完人生的旅程而死。西亞民族對命運作了抗議及批判，但卻也選擇了對命運的屈從和順服。
容格（Jung）曾揭示，神話是體現「集體無意識、揭示靈魂性質的最早和最突出的心理現象。」也有學者預言：「神話的重建不但可以挽救日趨頹靡的文學藝術，而且能獲至當代許多社會問題的解決，直到人類最後之拯救。」要破譯神話的深層意識並非易事，但在敘述神話的過程中，能讓人到宗教神話生命魅力之強大，可賦予我們平淡的生活以詩情和意義。神話是架在過去、現在、未來的一座虹橋，同時是溝通夢境、現實、慾望的一條彩路
~~本文圖片取材於網路~~
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