愛德華˙費玆傑羅(Edward FitzGeald)是波斯詩人奥瑪開儼的<<魯拜集>>的英譯者，他每兩個多月僅譯一首四行的詩，在世時共出版了四版的<<魯拜集>>，前後花了二十年的時間。為什麼費玆傑羅可以這麼耗著呢?因為他繼承了龐大的遺產，就讀劍橋大學三一書院時幾乎沒讀什麼書，把時間都花在音樂，繪畫和詩歌上，僥倖畢業後也一直沒有就業，三十歲就開始過著隱居生活，他度過非常平靜閒適的一生，享年74歲。<<魯拜集>>是他死後才風行的，可是以他恬淡寡欲的個性應不會以不及目睹自己的聲譽為憾。
What, without asking, hither hurried Whence?
And,without asking,Whither hurried hence!
Oh, many a Cup of this forbidden Wine
Must drown the memory of that insolence!
甚麼，不問一問，從何處匆匆到此?
同時，不問一問，從此匆匆往何處?
噢，唯有千盅這禁飲的美酒
能澆平受支配戲弄的羞辱!
~~<<魯拜集>>~~桂冠出版
張岱是公認的明代散文大家，出身於仕宦家庭，早年衣食無憂，性喜遊山玩水，除了讀書，就是造燈、觀潮、泡茶、操琴、鬥雞、飲酒、賞雪、賞月、聽戲、狎伎…他精通每種活動，典型玩物喪志型的生活。但他49歲那年，明朝敗亡，因為政治的緣故，繁華一夕落盡，張岱的後半生，當然再也沒有能力玩物。
人生，如夢如幻，所謂玩物，應是指掙扎沈溺於癮的國度。明亡後，年過五十的張岱還歸龍山，以遺民自居，「繁華靡麗，過眼皆空，五十年來，總成一夢。」曩昔紈褲生活的點滴追憶，他寫成《陶庵夢憶》一書，一生的浮華與蒼涼，在夢與憶的交錯擺盪之間，隱隱浮現。
商人活動是明代中葉歷史主流，徽商(安徽商人)和晉商(山西商人)舉世聞名，甚至皇帝也經商，正德皇帝（明武宗）就開了許多皇店。
在經商中積累了大量財富的商人，過著揮金如土的奢侈生活，社會風氣由崇尚簡樸轉為追求奢華，當棄農經商的現象日益增多時，<<方志>>裡則刻意描繪一個「安於田裡，不事遠遊」的社會，反而更顯出其焦慮感，因為事情並非如書上所描述。
相對於這種焦慮感，商人則致力於他們與士紳之間的界線的瓦解，萬曆年間，在兩淮經營鹽業的徽商吳彥先，有閒暇就瀏覽史事，和客人談論古今得失，即使是當時的許多大儒也自愧不如，所以博得了眾商的擁戴，所有的營運都按照他的籌劃實行。
在下圖我們看到一位商人把自己打扮成一幅學者模樣，坐在庭園裡的書桌前，擺出一幅讀書人的姿態。左手處擺著幾卷書，面前還放著一本，已經打開；右手邊擺放著硯台和兩支備好了的毛筆：擺好了看書寫字的架勢，還沒有開始讀寫。他正在跟站在旁邊的三個女僕中的一個打手勢說話。一個女傭在打掃園子、一個男傭正在扇煮著茶水的火爐。書籍、優雅的庭園、考究的家具、精美的陶瓷茶具中盛著的茶都在傳達著一種雅緻。
明代中葉的商業環境，擴大商業貿易所帶進士紳圈子的貨品種類，士紳們不但不抗拒，還愉快地將這些貨品吸納到他們鑑賞精緻物品的文化休閒活動之內，當然這也同時刺激了貨品的生產，一本縣志的作者，懷著鍾愛的關注去討論每一項貨品，他告訴大家，最佳的荔枝、柑橘產於某個地區，龍眼必須根據三種尺度加以區分成「龍眼」、「人眼」、「鬼眼」，奢侈是當時社會的時興風尚，請客宴樂，講求排場，不惜一擲千金，民間冠裳服飾、住宅建築、家庭居室的擺設，也越趨浮華。
張岱的《陶庵夢憶》可以作為我們認識這個圖景的最好嚮導，他認識到他生活其中的晚明的皇親國戚、高官同僚、僧侶文豪以及名妓的上流社會已經一去不復返了，張岱眷戀於自己的記憶，所以他鉅細靡遺地追溯著藉商業維持的享樂生活~~
春天時，江南的佛教律宗的中心昭慶寺，成了出售古玩和紀念的大市場。側殿中邊，通道上下，池左右，山門內外，有屋則攤，無屋則廠，廠外又棚，棚外又攤，節節寸寸。凡胭脂簪珥，牙尺剪刀，以至經典木魚，孩兒嬉具之類無不集。這個時節人群摩肩接踵，成千上萬的都市人穿梭擁擠選購寶物、沐浴陽光。
《牡丹亭》的意象總是「原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院」或是「情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生」的美麗淒迷情境，但其實在《牡丹亭》中，湯顯祖也藉著劇中太守杜寶之口說出他心中的話：
杜寶因地方政務順利推展而心喜:
山色好，
訟庭稀，
朝看飛鳥暮飛回，
印床花落簾垂地。
一旦卸下纏身的政務，忘卻案牘之勞形，自然世界純粹就只是令人心曠神怡的感知對象，而這種平和有序之感反過來又激起一種呼應天地萬物的美感：
紅杏深花，
菖蒲淺芽，
春時漸暖年華，
竹籬茅舍酒旗兒叉，
雨過炊煙一紳斜。
如此良辰好景，對許多人而言，的確是一個光輝的時代，其實也正是一個沉溺成癮的時代。
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