微景.摭拾

2005年 停留於倫敦時，住處距離大英博物館步行約十來分鐘即可到達，所以數度往訪。其中文物美不勝收已無庸贅言，我選擇兩個自己覺得比較好玩的部份來寫寫。

埃及人對來世充滿了希冀，相信人死可能復生，所以做木乃伊等待死而復生，這是眾所週知。我一直對於象形文字的破解很有興趣，被存放在大英博物館埃及廳中展示的羅塞塔石碑，是略呈長方形但缺了許多邊角的平面石碑，大理石黑色表面上刻有塗上白白漆的文字，石碑的兩側刻有後人加上的文字，這塊石碑曾在1998年時 由大英博物館的古物維護專家以現代化的手法清理乾淨還原其原貌，但上述的刻字由於也是近代人類文明事蹟的見證之一，因此被保留了下來。除此之外，石碑底部 左側也有一個小角落蓄意被保留而沒有清理，主要的目的是為了對照，讓人們知道清理前與清理後的差異 , 用心令人感動。

法國古文字學家與歷史學家商坡良根據羅塞塔石碑破解象形文字是很有趣的故事，羅塞塔石碑上面用希臘文、象形文字刻着一篇碑文，内容是埃及祭司在公元前196年為國王托勒密五世所寫的頌词。古埃及國王的名字通常都用橢圓圈起來，意指國王是埃及主神太陽神庇護的兒子。商坡良認為橢圓圈出現数量最多的人名一定是托勒密。然後他把這個名字與希臘文對照，從而確定名字中的每個字符的讀音。以此為基礎，他又釋讀出一些其他字符，最终破譯了象形文字。

近年來占星術成為台灣年輕人生活的一部份，雖然現代學者以天文學的觀點來看占星術，它具有許多難自圓其說的困難，但占星學是人類最古老的信仰之一，也是至今為止延續最久的信仰。可能是因為它將一個人的生命直接與整個宇宙联繫到一起，從而給人一種特殊的、完整的感覺。

地球是個超大型的陀螺，地球自轉軸在畫圓圈，造成不同時期的「北極星」會有變化，也使得黃道星座的日期一直在改變。(圖片版權與來源：Seeds, "Foundations of Astronomy", 6/e, Brooks/Cole 2001)

<占星術與天文學之間存在難以自圓其說的困難>

大英博物館陳列著Rāhu的彫刻，它是屬於印度占星術中的凶兆之星。Rāhu是印度神話的阿修羅也是印度天文學當中九大行星之一的羅睺，因偷吃眾神的靈藥而被投以圓盤斬首，但是由於靈藥而致不死並成為凶兆之星，印度傳說中，日蝕與月蝕的發生是由於太陽月亮被Rāhu給吞下去了。

在大英博物館也保有紀元前７世紀從古代亞述墳墓出土，用機械研磨出來水晶製的鏡片，是用來觀測天體的嗎？（可惜缺圖）距今６千年前美索不達米亞的蘇美文明中，已有行星圖的存在，他們已認識天王星和海王星，訂出黄道１２宮並決定了星座的名稱，巴比倫人把整個天穹作為他們神話般想像的領域。日月星辰的來去、升落，以及它們在天空中的移動，都會激起巴比倫人的無窮幻想。歐洲人今天的一些迷信習慣都可以追根溯源到巴比倫。比如，當一隻黑貓從面前走過，就會習慣性地背過臉去，這種迷信衝動就來源於巴比倫人。